多种原因可能导致石材“生病”，不过我们可以依据污染的原因，把它们归结为：锈黄、植物色污染、化学色素及胶质污染、各种油类污染以及返碱等等。氧化色黄，又叫锈黄，指的是，在作业的时候，水泥中的盐碱不慎进入了石头，使石材内部的金属元素发生了氧化。而植物色素又可以划分成：稻草，麦秆等的污染。然后化学色素以及胶质污染又可以划分成色浆和油漆的污染等。
上面所提到的几种污染呈现出的外观和色是有差异的，我们通过什么样的形状和色彩，以及所在的背景去辨别它的污染源，这就直接影响到我们如何的根治。
对于不同类型的石材，要特别注意清洗剂类别、清洗条件、具体的使用方法。
如浓缩酸性清洗剂，此类产品可清除瓷砖及石材表面的水泥残渣、金属锈斑、白华（泛碱）及大多数的风化物等。但对于路边石，尤其是表面光滑的大理石，就要谨慎使用。因为它可能会腐蚀大理石，破坏其表面光泽感。因此，在使用前应先做小面积使用试验。确定安全后，再大面积施用。
使用清洗剂时，一般应根据石材污染程度大小调配清洗剂浓度。将药液喷洒或者涂抹在污染表面，反应一定时间后，配合尼龙刷或者毛刷刷洗。深层污染可采用原液清洗。清洗干净后，一定要用大量清水冲洗，确保表面无药水残留。
